太极拳是中国古老的武术流派之一，它集思想理论、养生价值、技击价值于一身，具有深厚的民族文化底蕴，博采众家之长，在武界独树一帜，为世人所推崇。今欣逢盛世，国富民强，返璞归真，修身养性已成为一种时尚。因而，太极拳以其独持的养生保健功效，倍受人们青睐，于是乎太极健身运动如火如荼，风靡全球。曾被武界誉为“万拳技击之总源”，且历经百年磨砺印证的太极拳搏击精髓，却被人们忽略了。世人眼中的“武”与“舞”几乎画上了等号。太极拳由衍生、传承到如今，可谓历经沧桑，磨难重重，究其根本是发展了？衰退了？抑或是停滞了？见仁见智，众说纷纭。但毋庸置疑的是，任何事物当其本身属性被模糊时，其自身价值也在贬值。所以，要将太极拳发扬光大，使其大放异彩，必须晓其表，知其本，辨其微，行其理，达其道。 “太极”一词源出《周易·系辞》，它是宇宙自然现象的理论综合。“易有太极，是生两仪”，含有至高，至极，绝对，唯一之意。太极之理即阴阳的对立、统一、互化。太极拳以此来解释拳术的刚柔、虚实、动静、开合、攻守等。多少年来此拳种为何人所创，众说纷纭、莫衷一是。如若一味为此拳追根正源，实属舍本求末之举，枉费了先辈造拳之本意。太极拳是在特定社会环境，长期的社会实践，传统的历史文化共同作用下孕育而生的，它是中国传统文化思想的一种载体。归根结底，创拳者和太极拳都是时代的产物，是一个概念，是传承文明的载体。因此，创拳者姓甚名谁则是其次，大可不必为此劳心劳力，多方考证，最终一无所获。重要的是正确掌握和挖掘太极拳的思想内涵，将文明继续传承。
太极拳不是单一某个学科的概念，它是中国传统文化的体现，集佛教、道教、人文智慧于一身，涵盖面极广。首先，支配太极拳的理论皆为道教理论，道家思想贯穿始终：无极生太极，形象化地描述了宇宙始于无的图象，道家代表人老子在《道德经》中说：道生一，一生二，二生三，三生万物，即道家的无中生有理论；另外，佛教思想也在太极拳中得到了充分体现，佛教讲求空、无，太极拳中的“无极而太极”即是佛教思想与道教思想之间的相互渗透，相互牵连。又比如，太极拳中的“金刚捣碓”流露出浓厚的佛教色彩，表现了当时劳动人民借此表达降妖捉怪，祈求平安祥和的意愿；最为重要的因素则是人了，劳动人民将在日常耕种劳作中积累总结的智慧成果融入太极拳中，并结合了力学、理学等知识，如太极拳中随处可见的杠杆力、螺旋缠丝劲等，都是人们在使用诸如杵、臼、舂等农具时多次实践验证出的最有效、最合理的力，逐渐形成理论，人们通过再实践，经自身将太极拳的灵魂、内涵发于中，形于外。可见，道、佛、人三者在太极拳中相辅相成，缺一不可。
全面系统地认识太极拳，是进入实战阶段的必由之路，要从根本认识太极拳，而不能想当然地用主观眼光看待太极拳。太极拳虽包罗万象，神秘玄妙，但“万变不离其宗”，它完全植根于人们日常生活和实践 ，即自然万物中。由太极图可见一斑------用圆形的图象表示阴阳对立的统一体，即天地万物的根源，阴阳化合而生万物。从图中的两条互咬的阴阳鱼可知太极之理即是动静、有无之间的转换与互变的辩证关系，体现了物极必反，循环交替的状态，阴阳之道，大自然之象，相吸相斥，相生相克，相辅相成，互变互化，互包互容，刚柔相济、虚实相间、动静结合都是符合事物运动转化规律的形式。
学拳宜以德为先。道德思想是人类社会文明进步的一个象征，论语尝谓：君子之德风，小人之德草，草上之风必偃。可见，道德之重要。道德修养是习武者以德修身，以德养生的基本思想内容。从古至今，习武者大都以一种特殊的心态------以技击和防身为主要目的。因而，习武者必须树立正确的道德观，有一定的道德修养就显得尤为重要。
太极拳是代表中国文化的优秀拳种之一，洋溢着鲜活的文化气息，是劳动人民吸取了大自然的诸多细节从而衍生的。如无一定的道德修养，便无法正确全面地体会。从太极拳《学拳须知》中，可以看出“学太极拳”之先所应必备的基本道德，换言之，道德修养直接影响学太极拳的效果。只有树立正确的思想道德观念，才能真正将太极拳学好，运用自如，不致误入歧途。
其一，学太极拳必须心怀苍生。用一种涵天盖地的“大善”来观察、体悟、感受大自然。老子《道德 经》云：“天地不仁，以万物为刍狗。”大自然是万物之本，只有心怀苍生，才能真正认识、适应大自然，才能驾驭由自然中产生的太极拳，如果无法上升到此高度，只可能停留在太极拳的某个阶段不能超越。
其二，学太极拳必须放大自我。放大自我，端正意识，进入大无畏的境界，浩然正气，凛然于胸，相信自己所支配的是代表宇宙正气的物质，其中包涵爱心、正气、团结、和平等，来充盈自我意识。将自己提升到一个新的高度，至此一切自然而然发挥到极致，在气势和气质上战胜一切。其最终意义在于充实自我，锻炼毅力和增强顽强不息的精神。
其三，学太极拳必须谦虚。一方面要放大自我，而另一方面则要谦虚地放下自我。客观地评价自我，不骄纵，不自满，认识自我及自我所处环境，提高自己对客观事物的认识，才能与大自然取得共鸣，实现自身价值。而今，前辈的太极拳理论成果往往被后世直接继承，不再经过实践经验的重新过滤，久而久之形成恶性循环，用极概括的语言在理论高度上向人们高谈阔论，而自己并不甚明了。固步自封，墨守成规，缺乏创新。即是没有谦虚地放下自我，摆正自我位置，端正人生态度，做不到“敏而好学，不耻下问”。《太极拳谱》记述：学太极拳不可满，满则招损。能谦则虚必受教，人谁不乐告之以善哉！积众善以为善，善斯大矣。
总而言之，太极拳是中华民族在长期的历史发展进程中被中国浓厚的文化思想渗透滋养而生的一朵多功能、多价值、多文化内涵的奇葩。我们只有更深、更多的挖掘太极拳的精髓与内涵，才能更准确地继承这一宝贵遗产，才能更好地发扬其精华，使其在世界民族之林熠熠生辉。
